馬（競馬）好きさん歓迎！- Horselover's Diary & Photo Album -

今年１月１８日、２００８年の放牧１回目の５日目
久々にアロースタッド（北海道日高郡新ひだか町静内田原で種牡馬を繋養している牧場）を訪問したときのことです。

ブレスサーモの上下下着と靴下、セーター、コーデュロイのジーパン、
その上にゴアテックスのオーバーパンツとダウンライナー付きFoxFireのフード付きコートという出で立ちで
目指すサウスヴィグラス、アジュディケーティング、ブライアンズタイム、タイキシャトルなどの大御所たちに久々にご挨拶。
新種牡馬のバランスオブゲーム、サンライズペガサス、スズカマンボなども見学させていただき
なんだかんだ２時間近く雪の上を歩きまわったら上記のような完全防備をしていても身体の芯から冷えました。
「ストーブついてるから事務所で休んでいきな。」と言ってくださった場長さんのお言葉に甘えて暖を求めて事務所の扉を開けました。
迎えてくれた事務員さん（このページに当日の写真があります）。
私の顔を見るなり「にゃー、にゃー、...」と大歓迎してくれ、お腹まで見せてくれたのでした
挨拶代りに事務員さんを撫で撫でして、ストーブの前の椅子に腰かけると事務員さんは私の膝の上に乗ってきました。
ストーブの前で温まりながらさらに事務員さんの体温で膝も暖かくなり、おしゃべりしながら事務員さんを撫でていました。
しばらくすると事務員さんは満足したのかぴょんと私の膝の上から飛び下りて事務所の入り口のほうに歩いて行き
空のお皿の前で「にゃあ、にゃあ」
ふとその上を見るとカリカリの袋発見。
勝手知ったる他人の事務所（？）　カリカリを空のお皿に入れてあげました。ついでにお水も補充。

カリカリを食べ終わってお水を飲んだ事務員さんは彼女のお気に入りと思われる座布団の敷いてある椅子にお座り。

そして身繕いを始めたのでした。
私は猫が身繕いしている姿を見るのが好きです。
特に手で顔を拭っている姿と、片足あげたまま動きを中断してボーっとする姿
残念ながらこの事務員さんのその姿をとらえることができませんでしたが、彼女のお陰で心身ともにすっかり温まりました。
帰宅してからこのことを主治医（私の親代わりのような方）に話したら
「あら、事務員さんあなたにお茶入れてくれなかったの？」と先生。
「あっそういえば...」と私f^_^;

この２日後先生からまだ北海道にいた私にメールが届き、このことがあった２日前に年末から衰弱していたジジが亡くなったことを知らされました。

私の顔を見ると膝の上に乗せるまで泣き続けたジジ。
膝の上に乗せた後も撫でてあげるまでニャーニャー鳴き続けたジジ。
私がご飯を食べるために撫でる手を止めるとニャーニャー鳴いた。
仕方なく左手でジジを撫でながら右手でご飯を食べるというお行儀の悪いことを強いられました。
そんな甘えん坊のジジだったので、もしかしたら北海道にいた私にお別れを言いに来て事務員さんに乗り移ったのか？
と思わず考えてしまいましたがジジは爪とぎも身繕いさえもあまりしない子だったのでどうでしょう？
２０年と９ヶ月、あと３ヵ月で２１歳というところでとても残念でしたが、大往生でした。
元気だった頃に何度も彼女の写真を撮ろうとしましたが、私の顔を見るとすぐに接近してくるので、近すぎて写真が撮れませんでした。
飼い主である先生のお姉さんが冗談で「ほら、遺影撮ってくれるんだからいい顔しなさい」と
顔を前に向けさせると必ずそっぽを向いてしまった。
「あたしはまだ死なないわよ」と言っているようで頼もしかったのですが、年にはかなわなかったようです

遊びにきたチワワ君から２００８年の干支の鼠の帽子借りて撮ったこの画像が最後の写真となりました。
たとえ２０年と９ヶ月の大往生とはいえ、ジジがいなくなったことは私にとってはとても悲しい出来事だったので
そのことをブログに書けなかったのですが、今になって事務員さんとの思い出とともにジジの思い出を書いてみました。
いつも競走馬を始め、たくさんの動物に支えられている私ですがそんな中でもジジは毎週必ず触れ合うことができて、
彼女ほど私を歓迎してくれる存在は他になかったのでかけがえのない存在でした。
ジジ、長生きしてくれてありがとう。

この子はチチといってジジと同じお母さんの子供。
目つきが悪いけどなつこいのがチャームポイントでした。
この当時８歳くらいだったのですが、純潔のヒマラヤンで１２歳で亡くなりました。
神経質で細く、最後まで子猫のようでした。
ジジはお母さんがお外に遊びに行った時にお外の野良さんとかかってしまった時に生まれた雑種。
チチのおばあちゃんにあたるヒマラヤンも１２歳で亡くなったので、雑種のほうが長寿なのかもしれないと思いました。

最近仲良くなったのはこの子

いつも通る中学校の前で１０月頃初めて会いました。
猫を見ると当たり前のように話しかけるのですが、初めて会った時からとてもなつこく、可愛い声でニャーニャーいいながら私の足元にすりすりしてきました。
お鼻が高くて大きな眼、なかなか美形で手足が長い。
たいてい中学校の校庭を囲う柵の内側にいるのですが、私が声をかけると柵の間から出てきます。
首輪をしていないので野良なのか飼い猫なのか不明。
１１月になって寒くなると彼女の姿を見かけなくなりました。
寒いからどこかに隠れてるんだろうと思い、元気でいることを祈っていましたがそんな１１月の末に久々に彼女の姿を見かけました。

その日も寒かったのですが、いつもの柵の向こう側に丸くなって寝ていました。
いつものように声をかけてみましたが身じろぎもせず。
何度も写真を撮ろうと試みたものの彼女もジジと同じですぐに私に接近してくるために写真が撮れなかったので
チャンスだと携帯のライトを使って写真を撮りました。
ライトに反応して一瞬迷惑そうに顔をあげたのですが、すぐに伏せてしまいました(;´Д`)ノ
「ふられた...」淋しい思いでその日はお別れ....
しかし、それから１週間後くらいに彼女の姿を見かけたらまたかつてのようにスリスリしてくれました。
あの日はよほど眠かったのかもしれません
身体もふっくらしているし、毛づやも良いのでたぶんどこかで飼われていて飼い主の帰りを待っているのか、
もしかしたら中学校で飼われてるのかな？


応援よろしくお願いします
一日一善